贺家二郎亲自登门，他隔着一道屏风与我说，江姑娘，贺某有个不情之请。
我望着那抹影影绰绰，并未搭话。
贺某无名，配不上江姑娘，婚仪之事并非儿戏，况我志不在此，还望姑娘三思。
那便祝公子，志得意满。
他双手打拱，朝我行了一礼，遂而留下一封婚书，便踏出了我江府的门，从此再未见过。
坏事传千里，京城名门都笑我嫁不出去。
若是我兄长还在，他断然不会让我受这样的耻辱。我们江家是将门起家，我父亲和兄长都曾策勋十二转。
可天有不测风云，我兄长为守住天门关战死，父亲年迈垂卧病榻，又逢新皇上任，一朝天子一朝臣，江家就没落了。
可同贺家的亲事是早早就定下的，亏本的生意谁都不想做，所以后来贺家又从外面认了一个孩子回去，就是这贺家的二郎。
众人皆想着喝掉毛的凤凰和半路草根的喜酒。
却不料，贺家二郎也不是好捏的柿子。这下，好戏虽然落幕，却还是留下了不少话柄。
流言不止，诸如连草根子都瞧不上江家的嫡小姐这类话传入我父亲的耳朵里，我父亲气急，还大病了是一场。
可那时没人知道，我们江家不会一直落寞，贺家二郎也不是什么草根子。
1
逢春三月，在草长莺飞的日子，宫里传旨，说要传我做新帝的奉墨女官。
众人皆奇，一个将门虎女，怎能去天子桌前奉墨打杂?
父亲却是忧心，宫门深深，圣心难测，我一个女儿家如何能吃的消?
但圣命难违，我只是安慰他，我若是去了，算是天子家臣，便无人再敢议论我的是非。
我父亲打开了江府广亮大门，送我出去。
那日杨柳醉春烟，百姓春日街游，杏花吹满头。
我上了前往宫廷的轿子，掀帘回望，我父亲站在人声鼎沸、笑靥如花中，哭了。
真正进宫见到当今圣上已经是夜里。
抬起头来。
声音从上位传来，散淡的威严里，透露出一丝凉薄，那是新帝的声音。
我弓着的脊背慢慢直起来，抬起了头，却不敢正视那高高在上的九五至尊。
他忽然嗤笑了一声，样子还是没变。
此话何意?他见过我?心下疑虑促使我用余光瞟他，他很年轻，头发用玉带束着，眉毛粗长，眼眸明亮······我未见过他，他却生的好看。
我摇了摇头，将多余的心思撇出去，怎能轻易置喙天子容貌?
进宫第一件事，便是跟着教习姑姑学习宫规。
教习姑姑很凶，学不会就用厚厚的戒尺打我的手掌。我并不蠢，但从小在家里自由散漫惯了，宫规森严繁多，我一时半会儿记不住学不会，所以经常被打，有时候一天下来，我手肿的筷子都拿不了。
宫里的住所也远不如家里舒服，但好在物件齐全，吃穿不愁。
熟练掌握宫规后，才正式去御前伺候了几日笔墨。陛下并没有苛待我。其一，是他性格仁厚，对待宫人都算谦和有礼。
陛下还赐给我一支狼毫，笔杆之上克有盛王之道。我并不曾去问为何要赏赐我这支笔，也没去问笔杆上字的意义。教我宫规的姑姑说过，在宫里，少言为妙。所以我只是谢恩，将这支笔小心珍藏着。
其二，我书墨尚佳，一手小楷写的漂亮端正，墨也研得不错，在伺候笔墨上，没出过差子。
我虽是将门出生，年幼时，父亲便将我送进了国学府，那是江家较盛，我能与皇子公主一同读书。
兄长说，女孩子又不用上战场，教我骑射就是为个乐子，他总是教导我重心要放在文书上，虽是女儿身，我们江家不出文官也要出个文人。
与我一同共事的姓陈，是陛下身边的大监，年过半百，却没有其他宦官的尖酸，平时待我和善，也给了我诸多提点。
陈大监喜欢吃甜，我跟御膳房的宫女学了两日糕点，偶尔也会做了给他尝尝，算作回报。
这样的日子，虽比在宫外累了些，大体上还是能过的。我江家在朝中早就无人帮扶，江府如今也是个空壳子。我在御前做事一定要谨言慎行，好好当差，好让宫外的父亲颐养天年。
入宫小半年，除了伺候笔墨，陛下交给我的第一件大事，就是摘录殿试中榜名单。
如今我要誊写的名单，是要公示天下的，我一定要好好干。
我将那御赐的狼毫小心翼翼地拿出来，裹上墨水。
可看到名单的第一个名字，我顿住了。
殿试第一甲，第一名，贺钦。
这个名字我认得，贺家二郎，要与我退婚的贺家二郎。
笔尖上的墨水经不住我的停顿，直直落在嵌着金丝的宣纸上，晕出一大块黑色。
我骤然回神，看着被浪费的宣纸，心中一阵心疼。
我重新铺纸落笔，在烛光下，一笔一画写下他的名字。
纵然他让我难堪过，可他只是想要选择自己的人生，并无错处。再说，我入了宫门，他登科及第，这辈子，前朝与内廷，纵使相逢应不识。
2
我从未见过陛下发火，却在今日见识到了。
我从耳房里泡好茶，正准备送进陛下批奏疏的玉清殿，就被陈大监拦住，他讳莫如深地朝我摇了摇头。
很快，我就听见卷轴落地的声音，接着是砚台落地的声音。
你给朕滚
陈大监朝我抬了抬下巴，我便知道是时候进去了。
我小心翼翼地端着茶水，迈进玉清殿，没走两步便见一个人影匆匆而来，我来不及避闪，只觉得肩膀猛然一痛，我便被撞翻在地，滚烫的茶水洒了一地，还有一星半点儿落在了我脸上。
啊···我只叫了一半，便忍住了疼，殿前失仪可是要掉脑袋的。
来者驻足，垂首看我，我也将他看了个全。
看样子，是前朝官员，一身曙红色的官袍被他穿得工整利落。
官帽之下，面容殊胜、芝兰玉树，浓眉稍稍上扬些许，自带傲气；眼眸狭长清澈，既显风流又显严肃。
他见我伏在地上，神情稍显松动，伸出手欲要扶我，却在将要挨到我衣襟时缩了回来。
他微微敛首，只道了失礼便拂袖而去了。
陈大监随后进来，见到这番场景，估计是心念我第一次掉链子，只是瞪了我一眼，便小跑着进内殿给陛下顺气去了。
我叹了口气，自顾自地从地上爬起来，收拾好地上的残渣，又去泡了杯茶。
你们说，朕是昏君吗?我递茶水时，陛下这么问。
我闻言，心中一悸，这杯新茶又被我打翻了。
咚——我和陈大监一同跪了下来。
这种论断君上的话题，怎么说都是死。
陈大监一个劲儿地高呼陛下万岁，而我实在是不知道说什么，只能低低地伏在地上，鼻尖都要触到地板了。
罢了。陛下叹了口气。
陈大监说，不得召见闯入玉清殿的是贺钦。他博闻强记、清正忠君，是前朝最得君心的，才短短两年，就已经官拜三品中书令。
本能平步青云，却不料这时候犯了浑。陈大监叹气。
只是后来，我再也没在玉清殿见过贺钦。
陈大监年迈，身体也不如从前，身体忽然抱恙，陛下准了他几日假。平日里他整理奏疏的活儿就落到我这儿。
我常听后宫碎嘴的那几个说皇后张氏干政，接手了奏疏才算真的对其了解了一二分。
每送往玉清殿的奏疏，都会先送往椒房宫，皇后会进行首批。
皇后的批朱字迹上留有淡淡的玉栀味，想来是用的口脂作墨。
为陛下整理了几日奏折，我才知晓贺钦为什么犯下大不韪硬闯玉清殿也要分说。
天下饥荒，广开国库赈灾，户部尚书张凌竟然贪墨，途有饿殍二不知发，导致灾情越来越严重。
贺钦每日的上书，都是陈列证据，要求下旨将其革职查办。
而他的每份奏疏，皇后都没有批朱，而陛下亦然视之不见。
因为，张凌，是皇后的兄长。
今日，我再次将贺钦的折子展开递了上去，陛下依旧只是轻微扫了一眼，便搁置在了一旁。
我读过《战国策》、《留侯论》。
我启唇，想为天下的公道说上一句。
可话在嘴边，我说不出口。
我也读过《仪礼》、《女则》。
我只是个奉墨女官，尊卑有序，我有什么立场和资格去置喙这天下事?何况，我身后还有整个江家上下的性命。
陈大监病好了，陛下却又病了。
皇后派人传来懿旨，陛下不宜忧劳，应以龙体为重。于是所有的折子再也送不到玉清殿了。
陛下时常咳嗽，夜里咳得厉害，时常睡不着。
他命我挑了灯，却只是坐在案前。
今日皇后派人给朕送了六颗鲜荔枝。
我只是俯身侧耳，听着陛下无理无头的话。
陛下在暗处，抬眼看我。
不知是不是我的错觉，他眼底似乎闪闪的，像是映着月光，又像是······含着泪。
江蘅，朕只有你了。
陛下平日都会唤我一声江女官，这是第一次叫我的全名，我惶恐，马上开口，陛下还有陈大监，还有天下万千子民。
他咳嗽了好几声，才淡淡一晒，替朕去看看中书令大人吧。
我扬眉，以为是陛下病糊涂了，说的三句话竟然是毫无干系。
他入了慎刑司，你与他是旧交吧，你说几句，他或许能听进去。
3
慎刑司与玉清殿相聚甚远，当我走到时，暮色四合，只剩下远处一线亮色。
我给足了狱卒打点，故而他领我上台阶时也热情地给我唠了两句。
他说岭南给皇后敬献了二十颗鲜荔枝，皇后垂青贺钦才华已久，为了招揽贺钦入自己的幕下，就赏了六颗荔枝给贺钦。
可这个贺大人竟然公然拒了，将那六颗荔枝掀翻在了赐礼的公公身上，这么好的仕途就这样折损了，真是可惜。
陈大监也这样说过，说他的仕途如此糟蹋，实在可惜。
是啊，可惜。
自岭南到帝都，有多远呢?要吃到鲜荔枝，中途造设的驿站、劳费的人力物力有有多少呢?不远万里，最后只有二十颗乘上，那损耗的其他荔枝又该从何算起呢?
我悬身，站在台阶上回望着高而远的天幕，这个国家似乎将要沉浸在这片暮色中。
4
我第一次来慎刑司，我听宫女说过，这里，每日被酷刑折磨得死去的人，没有成千，也有上百。
昏暗的过道里飘荡着血腥味，我忍着一路恶心，才终于走到关押贺钦的牢房，而这里，血腥味却更加浓厚。
他背着我，即便只是单纯和着一身囚服，也全然不显得单薄。
他并未回头，我将掌着的灯送近一些，他那后背被灯火一照，那遍布伤痕、血肉模糊入眼淋漓。
我侧目微微看向旁边的狱卒，刑不上大夫，为何不予医治?
狱卒抿了抿嘴，只是局促地低着头，并不答话。如今这宫里，有太多的微妙不可言。
江姑娘。他声音沙哑，别来无恙。
那声江姑娘一如大寒，我心生好奇，他既没转过身来，又没见过我，如何还能再认识我。
贺公子。我抬手将狱卒屏退，原来志在牢狱啊。
贺钦似乎是想到了自己的那句志不在此，漠然的两声笑从他嘴边滑落，辜负江姑娘那日期许了。
我吹灭灯盏，放到了一旁，在他身后跪坐而下，从袖中拿出一瓶上好的金疮药。
他全身的热气和血腥之气四散在我的鼻间，我忍住这股陌生感官所带来的不安，轻弹瓶身，让药粉便落进他的血肉里。
皮开肉绽，纵然他筋骨强劲，也忍不住骨节龃龉、血肉颤抖。
我依旧稳坐如钟，弹指挥洒。
他的脖颈、腰腹全都被逼出了冷汗，他尽然忍着没叫一声，只道了声，江姑娘下如此重手，也算大仇得报。
如此境地，他似乎不在意他的生死。
我看着他满背的疮痍，莫名想起了我兄长，他在身负重伤将要班师之时，却孤身一人，快马加鞭，疾驰了四天四夜，从沙场回到了江家只为了给我过一次生辰。
兄长衣甲褪去之时，那后背也是这般模样。
伤口一样，为国之志也是一样。
很疼吧。
我意识到自己竟如此神差鬼使地问了一句，连忙咳嗽了几声，试图掩盖刚才那句话。
贺钦偏头，似要看向我。
我垂眼看向地上的稻草，将药瓶放在了地上。
为何······
为何要来看他，是吗?因为圣命难违啊。
我缓缓起身，拿起我熄灭的灯盏，为众木抱薪者，不可使其冻毙于风雪。
贺公子亦如当年，行之果敢。可一条独木桥走到黑并非良策，有时候也要和光同尘、动心忍性。
清正忠君，确实是甘棠遗爱，社稷之幸。如今的江山，不能没有贺钦这样为民请命的好官。可他的行事与这样的世道朝纲，始终是相悖的。或许应该换一条路径才是。
不知是不是我那句临别箴言起了作用，贺钦没被皇后给处死，他从慎刑司出来之后经常出入大内，似乎得了皇后重用。
期间，他还来给陛下问过几次安。但我现下无暇分心再去关注贺钦，陛下缠卧病榻，见谁都是打不起精神。
太医开置的方子，陈大监每日都亲自监管熬制、亲自递送给陛下。明明悉心在调养，陛下的身子却就不见起色。
直到有一日，我才发觉，我犯了一个致命的错误，这皇宫里，情谊真是薄如蝉翼、吹弹可破。我也终于明白了陛下为何会说那句只有你了。
5
陛下病重，已然全在玉清殿休沐，前朝书房里却留着一些陛下用惯了了的笔墨，他差我去取。
从玉清殿至前朝大殿，要路过清茶园。据说那是先帝宠妃爱喝茶，里面种了一些花草茶树，只是后来宠妃犯了事、入了冷宫，园子便也荒废了。
这里人迹罕至，我却听见有人说话。
不能再添了，陛下会熬不住的。
主子娘娘吩咐的事，你只管做就是。
通过灌木间隙，我看见一个宫女给陈大监塞了一包什么东西。
我心蓦地一沉，脊背也忍不住发凉。
陈大监陪着陛下足足有二十多年，看着陛下从蹒跚学步到而立君子再到今日的九五至尊，我从没想过，陈大监会害他。
我掐住虎口，在心中默念了许多遍临危不乱，悄悄撤去。
本以为已经稳住心神，谁料在取完笔墨下台阶时，竟然直直从台阶上摔了下去。
纸笔散落一地，我狼狈地从地上直起身子，揉了揉生疼的手臂，却忽然感觉到鼻间一凉。
六月的天气，风雨无常，这便是要下雨了。
我来不及再自怜倒霉，迅速去捡旁边的宣纸笔墨。
雨开始下大，我只能尽量用身体护住。
突然，我身前投下一片阴影，我抬首，只见贺钦的曙红官服在阴雨连绵中格外醒目——他正为我撑着伞。
我们并肩而行，一路无话。
走到玉清殿门口，他才突然道: 他，不适合坐在那个位置上。
明明是谋逆之言，他却说得平静，就连他那双眼眸，都如一潭静水，毫无波澜。
我收紧了手中的纸，那谁适合?椒房宫的那位娘娘吗?
贺钦闻言，只是从鼻腔里发出了一声轻笑，没正面回答: 雨水深重，江姑娘快去交差吧。
6
陈大监进来送药，我接过药碗，找了个借口将他支走了。
陈大监本有推辞，我撒起谎来却面不改色，他抓不住破绽，终究失去了。
陛下见我来了，从案前直起了身子，今日怎么是江女官?
我将汤药缓缓倒入室内的上阳花坛里，陛下今日精神还算不错。
他无奈地笑了笑，也不问我什么要倒掉药，只道: 到朕面前来。
我踱步走到陛下面前，他的案前正陈列着一副棋子残局。
这是从前和中书令大人下过的一盘残局，朕这黑子已入死穴，江女官······话音未落，他咳嗽了起来，帮朕看看吧。
年轻的帝王，面上是苍白的面容，陛下的不若贺钦，眉宇之间都是落寞愁容，明明身在万人之上，却没有一丝倨傲。
