一九三五年，深秋。
湘江，这条养育了沿岸万千生灵的母亲河，此刻在战火与硝烟的浸染下，已然变成了一条血色的绞索，死死勒在中国工农红军中央纵队的咽喉上。
江水不再清澈，浑浊的浪涛卷着暗红色的泡沫，一次次扑打着遍布尸骸的滩头。空气中弥漫着一种复杂到令人作呕的气味：火药燃烧后的刺鼻硫磺味、血液凝固后的甜腥铁锈味、人体组织暴露在外的腥臊味，以及江边淤泥被反复践踏后翻涌出的腐朽土腥气……种种味道混合在一起，沉甸甸地压在每一个还活着的人的胸腔里。
枪声、炮声、喊杀声、惨叫声、垂死的呻吟声……各种声音交织成一片毁灭的交响，持续不断地撞击着耳膜，仿佛永无止境。天空是铅灰色的，被浓密的硝烟遮蔽，阳光挣扎着透下几缕惨淡的光束，照亮着这片人间地狱般的景象。
江岸往西数里，一处被称为“鹰嘴岭”的高地，此刻已成为阻敌前沿最关键的钉子之一。高地上，焦土一片，原本茂密的树木只剩下光秃秃、焦黑的树干，如同一个个指向苍穹的绝望手臂。弹坑密密麻麻，如同大地的疮疤，有些坑里还积着暗红色的水。
红三军团第五师第十五团一营营长陈星，就趴在这片焦土的一道临时挖掘的浅浅战壕里。
他今年刚满二十岁，面容还带着些许未脱的稚气，但那双眼睛，却早已被战火淬炼得如同鹰隼般锐利和沉静。军帽早已不知丢到了何处，露出一头被汗水、泥土和血渍黏在一起的硬发。身上的灰色军装破烂不堪，肩膀处被弹片划开一道口子，草草包扎的布条已被鲜血浸透，变成暗褐色。嘴唇干裂起皮，脸上满是烟尘，只有那双眼睛，在弥漫的硝烟中，依然亮得惊人。
他的目光，死死盯着山下。
山下，是如同潮水般涌来的国民党湘军部队。穿着土黄色军服的敌人，在军官的驱赶下，呈散兵线一波波向上冲锋。轻重机枪的火舌像毒蛇的信子，不断舔舐着高地上的每一寸土地，打得泥土飞溅，碎石乱崩。迫击炮弹不时落下，掀起巨大的烟柱和死亡的气浪。
“营长！子弹！快没子弹了！” 一个脸上还带着雀斑的小战士，声音嘶哑地爬到陈星身边，他叫李小虎，是营里的通讯员，今年才十六岁。
陈星没有回头，声音低沉却清晰地传遍战壕：“同志们！节约子弹！把敌人放近了再打！手榴弹准备好！”
他的命令像是一针强心剂，让阵地上残存的百余名战士精神一振。这些战士，个个衣衫褴褛，面带菜色，但眼神却和李小虎一样，充满了不屈的火焰。他们紧紧握着手中老旧的步枪、汉阳造、甚至是大刀长矛，屏息凝神，等待着营长的下一步指令。
敌人越来越近，已经能看清他们钢盔下狰狞的面孔和明晃晃的刺刀。
“打！” 陈星猛地一挥手中的驳壳枪，率先扣动了扳机。
“砰！”
枪声就是信号！刹那间，阵地上残存的所有火器同时喷吐出愤怒的火焰。排枪响起，冲在最前面的敌人如同被割倒的麦子，齐刷刷倒下一片。手榴弹像冰雹一样砸向敌群，爆炸声连绵不绝，残肢断臂四处飞溅。
战斗瞬间进入白热化。
敌人依仗着绝对的火力和兵力优势，不顾伤亡，疯狂冲击。一波倒下去，另一波又涌上来。阵地上，红军的伤亡也在急剧增加。不断有战士中弹倒下，有的当场牺牲，有的则重伤倒地，发出痛苦的呻吟。
“医务兵！这边！” 李小虎一边用步枪瞄准射击，一边声嘶力竭地喊着。
唯一的医务兵，一个同样年轻的女战士，背着药箱在战壕里匍匐前进，她的军帽下露出几缕汗湿的短发，脸色苍白，但动作却异常沉稳。她快速为一个腹部中弹的战士包扎，但那战士最终还是头一歪，停止了呼吸。女战士咬了咬下唇，眼中闪过一丝悲恸，随即又毫不犹豫地转向下一个伤员。
陈星的心在滴血。这些都是他一手带出来的兵，是经历过无数次反“围剿”考验的老骨干，是革命的种子！每倒下一个，都像是在他心头上剜掉一块肉。
但他不能表露出来。他是这支队伍的主心骨，是指挥员。他的任何一丝动摇，都可能导致整个防线的崩溃。
他冷静地观察着战场态势，不断调整部署。
“机枪！三点钟方向，压制那个重机枪火力点！”
“二连长！带人从左侧反突击，把那股突进来的敌人打下去！”
“三排长！注意节省手榴弹，留给他们的军官队伍！”
他的命令简洁、清晰、有效。战士们无条件地执行着，用血肉之躯，顽强地抵挡着敌人的疯狂进攻。
战斗间隙，炮火暂时停歇，阵地上只剩下伤员的呻吟和战士们粗重的喘息声。
李小虎爬到陈星身边，递过来一个脏兮兮的水壶：“营长，喝口水。”
陈星接过，拧开盖子，却发现里面只剩下浅浅的一层底。他看了看周围嘴唇干裂的战士们，又将盖子拧紧，递还给李小虎：“留给重伤员。”
“营长，你……” 李小虎还想说什么。
陈星摆了摆手，目光投向山下敌军重新集结的队伍，以及更远处，那湘江方向上隐约可闻的、更加密集的枪炮声。他知道，那里是中央纵队渡江的关键区域，他们在这里多坚守一分钟，中央纵队就多一分安全渡江的希望。
“小虎，怕吗？” 陈星忽然问道，声音有些沙哑。
李小虎愣了一下，随即挺起瘦弱的胸膛，努力让自己的声音听起来更坚定：“不怕！跟营长在一起，什么都不怕！”
陈星笑了笑，那笑容在他年轻的脸上显得格外沧桑。他伸手拍了拍李小虎的肩膀，沾满泥土的手在少年的军装上留下一个印记。
“是啊，不能怕。” 陈星的声音低沉下去，像是在对李小虎说，又像是在对自己说，“我们在这里流血牺牲，就是为了让后面的同志们，为了让千千万万像你这样的娃娃，以后都不用再害怕。”
他的目光越过厮杀的战场，仿佛看到了一个遥远而美好的未来。
敌人的又一次进攻被打退了。阵地上暂时获得了片刻的宁静，但这宁静比激烈的战斗更加难熬。死亡的气息无处不在，疲惫和伤痛折磨着每一个人的神经。
弹药已经所剩无几。战士们默默地从牺牲的战友身上取下剩余的子弹和手榴弹，表情肃穆而坚定。没有人哭泣，也没有人抱怨，只有一种近乎麻木的坚韧。
陈星检查着阵地，清点着人数。能战斗的人员，已经不足八十人，而且几乎个个带伤。药品早已用光，重伤员只能靠着意志力硬撑，每一次呼吸都伴随着痛苦的抽搐。
他走到一个重伤员身边。那是一个老兵，姓张，大家都叫他老张头，是队伍里的神枪手，此刻他的胸口被弹片击中，呼吸如同破风箱一般困难。
“营长……” 老张头看到陈星，浑浊的眼睛里闪过一丝光亮，他艰难地抬起手，指了指自己身边那支保养得很好的步枪，“……子弹……留给有用的同志……我……我不行了……”
陈星紧紧握住老张头冰冷的手，喉咙像是被什么东西堵住了，一句话也说不出来。
“营长……别难过……” 老张头断断续续地说，“……值得……为了……新中国……”
“新中国”三个字，仿佛带着某种魔力，让老张头濒死的脸上焕发出一丝异样的神采，随后，那光彩迅速黯淡下去，他的手无力地垂落了。
陈星轻轻合上老张头的眼睛，拿起他那支步枪，将里面仅剩的三发子弹小心翼翼地取出来，放进自己的子弹袋。他站起身，向老张头的遗体，以及周围所有牺牲的战友，庄严地敬了一个军礼。
气氛压抑得让人喘不过气。
就在这时，不知道是谁，用极其微弱、沙哑的嗓音，哼起了一个调子。那调子起初很低，很轻，仿佛随时会断掉。
是《国际歌》。
渐渐地，又有几个声音加入进来。声音依旧沙哑，甚至跑调，但却带着一种无比坚定的力量。
“起来，饥寒交迫的奴隶！
起来，全世界受苦的人！
满腔的热血已经沸腾，
要为真理而斗争！”
陈星也开口了，他的声音不高，却充满了感情。他环视着身边这些伤痕累累、却目光坚定的战士们，一股热流涌上眼眶，又被他强行压了下去。
歌声在弥漫着死亡气息的阵地上飘荡，穿透硝烟，刺破阴霾。它不像是在歌唱，更像是一种宣誓，一种对理想和信念的坚守。
李小虎一边抹着眼泪，一边跟着哼唱，他虽然记不全歌词，但那悲壮激昂的旋律，已经深深烙印在他的灵魂里。
歌声停了。阵地上再次陷入沉默，但一种比之前更加沉重，也更加坚定的气氛弥漫开来。
陈星深吸一口气，用尽可能平静的语气说道：“同志们，我们可能都会死在这里。”
战士们静静地看着他，没有人露出恐惧。
“我们在这里多坚持一分钟，党中央、中央纵队就能多一分安全，革命的火种就能多保存一分！” 陈星的声音逐渐提高，“我们红十五团一营，没有孬种！就是死，也要像钉子一样钉在这鹰嘴岭上！让敌人知道，我们中国工农红军，是打不垮、消灭不了的！”
“誓与阵地共存亡！” 一个战士振臂高呼。
“誓与阵地共存亡！” 更多的战士跟着呐喊起来，声音虽然疲惫，却汇聚成一股不屈的洪流。
陈星的目光扫过每一张年轻或不再年轻的脸庞，仿佛要将他们的样子深深铭刻在脑海里。他沉声道：“如果……如果有人能活下来，一定要告诉后来人，我们是为了什么而死。要告诉他们，我们曾经在这里战斗过，我们相信，红旗，总有一天会插遍全中国！”
“活下去……看到那一天……” 李小虎喃喃自语，眼中充满了憧憬。
短暂的沉寂被更加猛烈的炮火打破。敌人显然失去了耐心，调集了更多的火炮，对鹰嘴岭阵地进行了覆盖式轰击。
这一次的炮击，比之前任何一次都要猛烈。大地在剧烈颤抖，仿佛随时会裂开。巨大的爆炸声几乎要震破耳膜，灼热的气浪裹挟着弹片和碎石，在阵地上疯狂肆虐。浓密的硝烟遮天蔽日，让人窒息。
战士们蜷缩在战壕底部，紧紧捂住耳朵，张着嘴，以减少冲击波对内脏的伤害。不断有战壕被直接命中，里面的战士瞬间被撕成碎片。
陈星也被一块飞溅的弹片划伤了额头，鲜血顺着眉骨流下，模糊了他的左眼。他胡乱地用袖子擦了一把，努力在震耳欲聋的爆炸声中保持清醒，观察着情况。
炮击终于停止了。阵地上死伤惨重，还能动弹的战士不足三十人。
“进入阵地！准备战斗！” 陈星嘶哑着喉咙大喊。
幸存者们挣扎着爬起身，进入各自的射击位置。然而，当他们看清山下的情况时，心都沉到了谷底。
敌人投入了预备队，黑压压的一片，如同蝗虫过境，漫山遍野地涌了上来。不仅如此，几架敌人的双翼飞机也出现在天空，发出嗡嗡的怪响，开始俯冲扫射。
“防空！注意隐蔽！” 陈星的话音未落，飞机的机枪子弹就在阵地上犁出一道道深沟，又带走了几名战士的生命。
地面敌人的冲锋速度极快，转眼就冲到了半山腰。
“打！狠狠地打！” 陈星怒吼着，手中的驳壳枪连续射击。
但这一次，红军的抵抗显得如此微弱。弹药即将告罄，人员疲惫到了极点，火力根本无法有效压制敌人。
敌人越来越近，已经能听到他们疯狂的叫喊声。
“上刺刀！” 陈星知道，最后时刻到了。
一阵金属摩擦的铿锵声，残存的红军战士们，给步枪装上刺刀，或者拔出了身后的大刀。每个人脸上都带着决绝的表情。
就在这时，陈星的目光无意中扫到了战壕角落里的一个帆布包。那是师部通信兵在之前战斗中牺牲前，拼死送过来的，里面是一部笨重的电台和一本用油布包裹得严严实实的密码本。师部命令他不惜一切代价保护好，等待可能的转移机会。
这部电台和密码本，关系到更高层面的通讯安全，甚至可能影响到整个战略部署。
绝不能落在敌人手里！这个念头在陈星脑中瞬间变得无比清晰。
他猛地看向身边还在奋力射击的李小虎，一把将他拉了过来，语气急促而严厉：“小虎！听着！我现在交给你一个最重要的任务！”
李小虎被营长前所未有的凝重神色镇住了：“营长？”
陈星指着那个帆布包：“带上它！立刻从后山悬崖那条小路下去！想办法找到大部队，把电台和密码本交上去！这是命令！必须完成！”
“不！营长！我要和你在一起！” 李小虎瞬间明白了，这是营长在给他找一条生路，他哭着喊道，“我不走！”
“这是命令！” 陈星死死盯着他的眼睛，声音如同钢铁般不容置疑，“李小虎同志！我以红十五团一营营长的身份命令你，保护好电台和密码本，活下去！这是革命的火种！比你的命，比我的命，都重要！明白吗？！”
李小虎看着营长那双布满血丝却无比坚定的眼睛，泪水汹涌而出，他猛地立正，用尽全身力气嘶吼道：“是！保证完成任务！”
他不再犹豫，背起沉重的帆布包，深深看了陈星和阵地上还在浴血奋战的战友们最后一眼，转身踉跄着向后山跑去。
看着李小虎的身影消失在岩石后面，陈星心中仿佛放下了一块大石。
他转过身，捡起一支牺牲战士身旁上了刺刀的步枪，对着阵地上所有残存的战士，发出了最后的呐喊：“同志们！为了苏维埃！为了新中国！跟我冲！”
“杀——！”
震天的怒吼从鹰嘴岭上爆发出来，这怒吼压过了枪炮声，压过了敌人的叫嚣。以陈星为首，二十余名浑身是血、伤痕累累的红军战士，如同猛虎下山，毅然决然地跃出战壕，向着数倍于己的敌人，发起了反冲锋！
白刃战瞬间爆发！
刺刀的碰撞声、怒吼声、惨叫声响成一片。陈星如同战神附体，手中的刺刀精准而狠辣，连续捅翻了好几个敌人。他的脑海中一片空白，只剩下战斗的本能和对敌人无尽的仇恨。
鲜血飞溅，不断有人倒下。身边的战友一个接一个地减少。
混战中，陈星突然看到，一个敌人军官正举着手枪，瞄准了一个正在与敌人扭打的小战士。他想也不想，挺起刺刀就冲了过去。
“营长小心！” 旁边一个战士猛地将他推开。
“砰！” 枪响了。推开他的战士胸口爆出一团血花，缓缓倒下。
“狗日的！” 陈星目眦欲裂，一枪托砸翻那个军官，刺刀狠狠扎下！
就在这时，他眼角的余光瞥见，不远处一个敌人，正掏出一枚木柄手榴弹，拉燃了引信，呲呲地冒着白烟，看方向，竟然是朝着电台和密码本可能隐藏的指挥所位置扔去！
也许李小虎还没走远！也许电台还在那里！
这个念头如同闪电般划过陈星的脑海。
时间仿佛在这一刻凝固了。
他听到了引线燃烧的“呲呲”声，听到了敌人疯狂的叫喊，听到了战友们拼杀的怒吼，也听到了自己心脏如同擂鼓般的跳动声。
没有思考，没有权衡，甚至没有一丝犹豫。
那是融入骨髓的本能，是高于生命的责任！
“保护电台——！”
他用尽平生最大的力气发出一声咆哮，身体如同离弦之箭，朝着那枚冒着白烟的手榴弹猛扑过去！
他的动作快得超出了极限，在空中形成一个决绝的、一往无前的姿态。
“轰——！！！”
一声巨响，手榴弹在他身下猛烈爆炸。
巨大的冲击波和无数炙热的弹片，瞬间撕裂了他的身体。剧痛如同潮水般淹没了他所有的意识。
他能感觉到温热的血液从身体里疯狂涌出，能感觉到生命正在飞速流逝。
视野迅速变得模糊、黑暗。耳边所有的声音都在远去，战场上的喧嚣仿佛隔着一层厚厚的玻璃。
在意识彻底沉入无边黑暗的前一刹那，他仿佛看到了很多画面：瑞金城外漫山遍野的杜鹃花，长征路上战友们互相搀扶的背影，李小虎那带着雀斑的、倔强的笑脸……最后，定格在一片想象中的、阳光普照的、没有战火与压迫的美丽山河……
不甘心啊……
还没看到……
新中国……
这个最后的念头，如同一点微弱的火星，在他彻底熄灭的意识中，闪动了一下，随即被无尽的冰冷和黑暗吞噬。
……
鹰嘴岭上的枪声和喊杀声，渐渐停息了。
阵地上，再也看不到一个站立着的红军战士。他们全部战死，用生命践行了“与阵地共存亡”的誓言。
鲜血，浸透了这片他们誓死守卫的土地，缓缓流淌，与湘江水的血色融为一体。
深秋的风吹过山岭，卷起硝烟和血腥，发出呜咽般的声音，仿佛在为这些英勇的亡魂奏响一曲无尽的悲歌。
而陈星那破碎的、年轻的躯体，静静地卧在焦土之上，一只手，还死死地指向湘江的方向，指向中央纵队渡江的方向，指向他为之奋斗、却未能亲眼看到的那个未来……
他的灵魂，或者说那一点不甘消散的执念，在爆炸的冲击中脱离了躯壳，并未像寻常那样消散于天地之间。那强烈的守护信念和对未来的无限眷恋，仿佛形成了一种奇特的能量，让他的意识在一种非生非死的混沌状态中飘荡。
他感觉不到时间，也感觉不到空间，只有一片虚无的冰冷和漫长无际的黑暗。
不知过去了多久，也许是一瞬，也许是万年。
在绝对的寂静和虚无中，一个尖锐而刻薄的女声，如同最锋利的冰锥，骤然刺破了这片混沌，清晰地传入他那本该早已寂灭的意识深处：
“……果然是个上不了台面的东西！在这种场合也能晕过去，存心给我们林家丢人现眼！”
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